Cos’è l’inulina?
Le inuline sono un gruppo di polisaccaridi presenti in natura prodotti da molti tipi di piante, tra cui agave, grano, cipolla, banane, aglio, asparagi, topinambur e cicoria, estratti industrialmente più spesso dalla cicoria in Europa e dal topinambur in Cina.
L’inulina è un tipo di oligosaccaride chiamato fruttano. I fruttani sono una catena di molecole di fruttosio (zucchero) legate insieme. L’inulina è fermentata da batteri che normalizzano il colon ed è considerata un prebiotico. I prebiotici possono migliorare la salute gastrointestinale e potenzialmente migliorare l’assorbimento del calcio. Questa fibra alimentare prebiotica è un tipo di carboidrato che non viene digerito dal tuo corpo, ma viene utilizzato come “cibo” dai batteri buoni del tuo intestino. L’inulina promuove l’abbondanza di batteri buoni che mantengono l’intestino sano e felice come i bifidobatteri, microbi probiotici che aiutano a mantenere l’equilibrio nel microbioma e scoraggiano gli invasori.
Questo vale anche per i batteri produttori di butirrato: il butirrato è uno speciale acido grasso a catena corta che alimenta le cellule intestinali, mantiene il rivestimento intestinale e combatte l’infiammazione.
L’inulina è anche un tipo di fibra solubile, importante per la salute generale dell’apparato digerente. La fibra solubile assorbe l’acqua nell’intestino per formare una sostanza gelatinosa, che ammorbidisce le feci, riduce la fame, migliora la motilità e allevia la stitichezza.
L’inulina è spesso usata come sostituto del grasso o dolcificante. Può essere utilizzato in alternativa alle uova nei prodotti da forno e aggiunto al gelato per prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio e ridurre la quantità di grasso. L’inulina è disponibile anche in capsule, gommose, compresse e polvere.
Benefici dell’inulina
Salute dell’intestino
I prebiotici aumentano l’abbondanza di batteri che promuovono la salute nell’intestino e ne aumentano l’attività. L’inulina è un prebiotico che può aiutare a diversificare il microbioma intestinale (che è un segno della salute dell’intestino) e fornire carburante ai batteri buoni per produrre sostanze importanti, come gli acidi grassi a catena corta e le vitamine.
Mangiando cibi ricchi di inulina, puoi aiutare i tuoi batteri a svolgere attività che mantengono sano il tuo intestino. Ad esempio, i bifidobatteri, un gruppo di microbi probiotici che si nutrono di alimenti a base di inulina e integratori di inulina, svolgono molti lavori preziosi per il tuo intestino:
Mantenere il pH intestinale producendo lattato e acetato
Nutrire altri batteri con i metaboliti che producono
Agenti patogeni deterrenti e microbi opportunisti
Modulazione del sistema immunitario
Produrre vitamine come B e K
Inulina e costipazione
L’inulina è una fibra solubile che può alleviare la stitichezza. La fibra solubile assorbe l’acqua nell’intestino, creando una consistenza gelatinosa e ammorbidendo le feci. Questo normalizza il transito intestinale e allevia la stitichezza.
Lo studio ha mostrato che 10 g di inulina di radice di cicoria al giorno miglioravano sia la frequenza che la consistenza delle feci nelle persone di mezza età con costipazione lieve e cronica.
Inulina e diabete
Gli integratori alimentari di inulina hanno ridotto significativamente sia la glicemia a digiuno che i livelli di HbA1c. Una revisione di molti studi che utilizzano la fibra di inulina conferma che questo prebiotico può essere utile per la gestione dei problemi di zucchero nel sangue e lipidi nel sangue nelle persone anziane con diabete di tipo II.
Inulina e dimagrimento
L’inulina può aiutare con la perdita di peso facendoti sentire pieno.
La fibra solubile aiuta a frenare la fame e aumenta la sensazione di sazietà dopo i pasti. Ci sono alcune ricerche per dimostrare che la fibra solubile inulina può favorire la perdita di peso, in particolare nei soggetti prediabetici.
Migliore assorbimento di calcio e magnesio
La fibra di inulina migliora l’assorbimento di minerali specifici nell’intestino, in particolare calcio e magnesio. Il magnesio è un minerale di cui il corpo ha bisogno per molte reazioni biochimiche che mantengono la funzione nervosa e muscolare, i livelli di zucchero nel sangue e la pressione sanguigna. Il calcio è altrettanto importante. Supporta ossa sane e aiuta il sistema nervoso a comunicare con il corpo.