Le thé blanc peut faire référence à l’un des nombreux styles de thé qui comportent généralement des feuilles jeunes et / ou peu traitées de la plante Camellia sinensis. Actuellement, il n’y a pas de définition généralement acceptée du thé blanc et très peu d’accord international; certaines sources utilisent le terme pour désigner le thé qui est simplement séché sans traitement supplémentaire, tandis que d’autres incluent les bourgeons de thé et les très jeunes feuilles qui ont été cuites à la vapeur ou cuites avant le séchage. La plupart des définitions conviennent, cependant, que le thé blanc n’est ni roulé ni oxydé, ce qui donne une saveur qui est caractérisée comme «plus légère» que les thés verts ou noirs traditionnels.

Il est récolté principalement en Chine, principalement dans la province du Fujian, mais plus récemment, il est produit dans l’est du Népal, à Taiwan, dans le nord de la Thaïlande, à Galle (sud du Sri Lanka) et en Inde.

Le thé blanc provient des bourgeons et des feuilles de thé immatures qui sont cueillis peu de temps avant l’ouverture complète des bourgeons. Les feuilles et les bourgeons peuvent se faner et sécher au soleil naturel.

Le nom de «thé blanc» dérive des fins poils blancs argentés des bourgeons non ouverts du théier, ce qui donne à la plante un aspect blanchâtre. La boisson elle-même n’est pas blanche ou incolore mais jaune pâle et légère au goût.